Moins de lumière, une gestion plus intelligente et davantage de respect de l’écologie
L’éclairage extérieur peut affecter les espèces animales et les personnes de différentes manières, et la somme des effets négatifs de la lumière artificielle est définie par le terme de pollution lumineuse. Annika Jägerbrand est professeure associée et maître de conférences en biologie à l’Université de Gävle – et cherche à établir un lien plus clair entre l’utilisation de l’éclairage extérieur et la réduction des effets écologiques.
Le nombre de surfaces éclairées a tendance à augmenter en Europe et dans le monde, et aujourd’hui, il ne subsiste que peu d’endroits qui ne sont pas du tout affectés par l’éclairage électrique et la « colle du ciel ».
Annika Jägerbrand mène des recherches dans des domaines tels que le développement urbain durable et la pollution lumineuse et son impact sur les espèces et les écosystèmes à l’Université de Gävle, au nord de Stockholm. Elle a beaucoup d’influence dans ce domaine en Suède et à l’international, et travaille sur la normalisation qui donne une orientation aux décideurs concernant l’éclairage dans les environnements naturels protégés.
L’histoire se répète
Au début du XXe siècle, la question des villes de plus en plus éclairées était aussi pertinente qu’aujourd’hui. Annika montre une coupure de journal datant du début du siècle dernier, lorsque les lampadaires électriques ont commencé à éclairer Stockholm.
« Regardez, on veut qu’il fasse 'clair comme en plein jour'. Bon nombre de ces concepts inconscients imprègnent encore notre pensée aujourd’hui, cent ans plus tard. Actuellement, il y a 150 000 sources lumineuses dans la seule ville de Stockholm, et ce chiffre augmente chaque année. Lorsque de nouvelles zones et routes sont développées, cela accroît généralement la surface éclairée et entraîne qu’un plus grand nombre d’habitats et d’espèces sont affectés négativement par la pollution lumineuse.
Une grande partie du problème est qu’il n’y a pas de directives ou de restrictions communes sur ce qui est optimal et le type de lumière adéquat pour les personnes et les animaux.
« Par exemple, nous n’avons pas de normes empêchant la diffusion de lumière au-dessus de la ligne d’horizon pour les sources lumineuses autres que l’éclairage routier, qui est réglementé dans une certaine mesure. C’est étrange, car cela représente un énorme gaspillage d’énergie, et par ailleurs, cela produit de la « colle de ciel » et beaucoup de pollution lumineuse. C’est aussi clairement visible sur les images satellites. À l’échelle internationale, il existe des lignes directrices générales, mais elles sont moins fréquemment utilisées par les décideurs en Suède.
Aujourd’hui, on constate des effets et des impacts significatifs sur de vastes groupes tels que les insectes, les oiseaux et les chauves-souris, mais ils ne sont pas encore suffisamment mis en évidence dans le contexte de l’éclairage et pour éviter ces impacts. Annika Jägerbrand, professeure associée et maître de conférences en biologie à l’Université de Gävle
La question des conséquences écologiques de la pollution lumineuse s’est sérieusement posée au début du XXIe siècle. Or, les premières études n’étaient pas fondées sur des preuves, mais plutôt sur des observations.
« Comme aucune étude mesurable n’a été menée, il sera difficile de publier et de comparer les résultats. Aujourd’hui, on constate des effets et des impacts significatifs sur de vastes groupes tels que les insectes, les oiseaux et les chauves-souris, mais ils ne sont pas encore suffisamment mis en évidence dans le contexte de l’éclairage et pour éviter ces impacts.
Pour progresser sur cette question, il est nécessaire d’établir des valeurs seuils claires et de mieux comprendre comment les différentes espèces sont affectées par la lumière électrique dans l’obscurité.
« Dans les discussions internationales, l’accent est souvent mis sur la pollution lumineuse astronomique plutôt que sur l’écologie. Mais il ne s’agit pas tout à fait du même type d’action. Les astronomes se concentrent sur la lumière qui est diffusée vers le haut et sur l’utilisation de températures de couleur plus basses. En écologie, il est plus important de ne pas avoir pas du tout de lumière, en particulier dans les environnements sensibles, et de combiner différentes mesures pour réduire l’impact en général. Nous n’en sommes pas encore là.
Gestion à l’aide de données de tiers
Actuellement, une certaine technique permet de réduire l’utilisation de la lumière électrique, et avec une gestion basée sur des données de tiers, les périodes écologiquement sensibles peuvent être évitées. L’éclairage peut être adapté aux périodes d’éclosion et lorsque les oiseaux migrateurs sont actifs ou influencés par la température. Les insectes, par exemple, ne sont pas actifs en permanence, et très peu actifs lorsque la température est inférieure à dix degrés.
« On trouve actuellement beaucoup d’informations sur lesquelles s’appuyer si l’on veut éviter de déranger des groupes spécifiques. Tout l’éclairage est conçu pour nous, les humains, et il faut que nous changions notre approche pour ne plus nous attendre à ce que les environnements extérieurs soient toujours éclairés au maximum 24 heures sur 24 et faire des compromis. Bien des gens sont également dérangés par les lumières diffuses dans leur chambre à coucher : une conception d’éclairage plus attentionnée peut donc présenter plusieurs avantages.
Mais l’éclairage est un problème qui affecte les gens. Tandis que les citoyens souhaitent souvent plus d’éclairage et des environnements extérieurs plus lumineux, par exemple autour des maisons ou le long des voies piétonnes et cyclables, les écologistes veulent protéger les espèces protégées et la nature.
« Pour les écologistes, il convient de réfléchir à la manière dont les habitats peuvent être préservés dans des environnements naturellement sombres. Par conséquent, des recherches supplémentaires sont nécessaires à l’heure actuelle, afin de trouver un bon équilibre et un éclairage plus respectueux pour les animaux et la nature, conclut Annika Jägerbrand.
Cet article est le premier d’une série de trois articles sur « l’éclairage bio-inclusif » – des solutions d’éclairage qui, en respect et en équilibre avec l’écosystème, répondent aux besoins de lumière des utilisateurs ou des passants. Dans le prochain article, nous rencontrons la chercheuse Maria Nilsson Tengelin de RISE, qui nous parlera d'une étude grandeur nature à laquelle Fagerhult a participé.
TEXTE LINDA KARLSSON
PHOTO PATRIK SVEDBERG, FABRIZIO MOGLIA
Bioinclusive Lighting + Fagerhult
Avec Bioinclusive Lighting, nous prenons en compte l’environnement, sur lequel nous nous efforçons de minimiser l’impact de l’éclairage.
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